- Citlalli Velázquez Lagunes investigó su resistencia ante altas concentraciones de metales pesados y su capacidad para removerlos del suelo
- Es egresada de la Licenciatura en Ingeniería Química de la Universidad Veracruzana, región Veracruz
- Su tesis obtuvo el Premio “Arte, Ciencia, Luz” al Mejor Trabajo Recepcional 2025
Redacción Hora Cero
La resistencia del girasol (Helianthus annuus) ante altas concentraciones de metales pesados y su capacidad para removerlos del suelo en condiciones ambientales reales, es el eje de la investigación desarrollada por Citlalli Velázquez Lagunes, egresada de la Licenciatura en Ingeniería Química de la Universidad Veracruzana (UV), región Veracruz, y ganadora del Premio “Arte, Ciencia, Luz” al Mejor Trabajo Recepcional 2025.
Su tesis, titulada “Análisis de la resistencia del girasol (Helianthus annuus) al plomo (Pb) y al cadmio (Cd) para su uso potencial en la biorremediación de suelos”, aporta una alternativa sustentable para enfrentar una de las problemáticas ambientales más graves: la contaminación del suelo por metales pesados.
Desde el enfoque de la fitorremediación —técnica que usa plantas para remover contaminantes del suelo a bajo costo y sin generar daños colaterales—, Velázquez Lagunes eligió al girasol por su reconocida resistencia y su capacidad de adaptación a diversos ambientes.
El estudio implicó someterlo a condiciones extremas, similares a las que podrían presentarse en derrames mineros, metalúrgicos o industriales, donde el plomo y el cadmio alcanzan niveles superiores a los permitidos por la normativa ambiental.
La investigación se realizó en el Instituto de Ingeniería de esta casa de estudios, ubicado en la región Veracruz, donde la universitaria trabajó con suelos contaminados de forma artificial utilizando nitrato de plomo y nitrato de cadmio, esto respondió a la necesidad de reproducir concentraciones muy altas de estos metales —difíciles de encontrar en el entorno inmediato del puerto de Veracruz—, siempre bajo estrictos protocolos de seguridad por su toxicidad.
Los girasoles permanecieron en estas condiciones de 30 a 45 días sin adición de nutrientes, con el propósito de evaluar su tolerancia en un ambiente no controlado, tal como ocurriría en un suelo afectado por actividades humanas.
Los resultados fueron contundentes, indicó: tras la etapa de crecimiento las plantas demostraron alta resistencia morfológica y fisiológica, incluso en concentraciones de 850 miligramos (mg) de cadmio y mil mg de plomo por kilogramo de suelo, niveles superiores a los permitidos para áreas industriales. A partir de ahí, logró remover el 23.96 % de plomo y el 8.33 % de cadmio, cifras que representan un avance significativo considerando las condiciones reales de exposición y la ausencia de nutrientes adicionales.
Velázquez Lagunes explicó que, una vez en contacto con los metales pesados, las raíces absorben y almacenan estos metales: el plomo, principalmente en la raíz, y el cadmio puede migrar al tallo, hojas y flores en menor proporción. Este proceso convierte a los girasoles en una herramienta eficaz para limpiar suelos agrícolas o industriales, siempre y cuando al finalizar la remediación sean extraídos y sometidos a tratamientos adecuados, como el confinamiento o la incineración controlada para evitar que los metales regresen al ambiente.
Con respecto a la relevancia de este estudio, la egresada dijo que ofrece una alternativa ecológica, sustentable y de bajo costo frente a técnicas físicas o fisicoquímicas que, si bien remueven los contaminantes, suelen generar impactos ambientales adicionales. Además, abre camino para probar su resistencia ante otros elementos tóxicos y evaluar su potencial en distintos escenarios contaminados.
“Es un sueño cumplido”: Citlalli Velázquez
Para Citlalli Velázquez Lagunes, recibir el Premio “Arte, Ciencia, Luz” al Mejor Trabajo Recepcional 2025, en la categoría de Licenciatura, representa un reconocimiento profundamente significativo: “Me siento muy orgullosa, desde que me enteré de su existencia quise obtenerlo; mi objetivo siempre fue que mi tesis aportara algo real a la ciencia y a la sociedad”, expresó.
Compartió que la investigación ya ha tenido un impacto académico, pues se presentó en un simposio de ambiente y bioenergía en 2024, se publicó como capítulo de libro y actualmente se encuentra en proceso de convertirse en un artículo para la Revista Internacional de Contaminación Ambiental.
La egresada adelantó que, aunque en la actualidad se encuentra laborando, planea retomar este tema en una futura maestría para ampliar el estudio hacia otros metales y nuevas condiciones de análisis.
Velázquez Lagunes también valoró positivamente que la UV tenga un galardón dedicado a su comunidad estudiantil, pues reconoce el esfuerzo invertido en proyectos que, como el suyo, requieren meses de análisis, trabajo de laboratorio y colaboración interinstitucional; en su caso, incluyó estancias en la Universidad Popular Autónoma de Puebla para el uso de espectrofotometría de absorción atómica.
Finalmente, la joven investigadora exhortó a la comunidad estudiantil a buscar temas relevantes, con impacto social y ambiental, así como apostar por alternativas que contribuyan a remediar los daños existentes, en lugar de generar nuevos contaminantes.
