Explicar la universidad: tarea que
ya no cabe en la oficina de prensa
Por Raúl Contreras Zubieta Franco *
- Las universidades comunican más que nunca, pero publicar no necesariamente significa ser comprendidas. El reto consiste en distinguir entre difusión, comunicación institucional y periodismo universitario, y en integrar la comunicación a la planeación y la gobernanza. A partir de experiencias de la UdeG, la UATx y la Universidad del Caribe, el texto plantea que las IES necesitan pasar de medir contenidos y alcance a evaluar comprensión, impacto y capacidad de explicar decisiones con claridad, contexto y sentido público
Las universidades nunca habían tenido tantas posibilidades para comunicar. Tampoco había sido tan fácil confundir presencia con comprensión. Generalmente, las universidades mexicanas, principalmente las públicas, transmiten, publican, responden, producen videos, alimentan redes y multiplican canales; aun así, una pregunta sigue flotando en el éter: ¿la sociedad entiende mejor qué hacen, por qué toman ciertas decisiones y para qué sirve el conocimiento que producen?
Eso fue, en buena medida, lo que motivó la conversación que sostuve con la comunidad de la Red de Comunicación Universitaria de la Universidad de Guadalajara apenas el pasado 21 de agosto. No giró alrededor de una nueva plataforma ni de una campaña, sino de algo que puede resultar incómodo e irritante: revisar cómo se comunica en una institución compleja, quién decide qué merece ser contado, qué distingue al periodismo universitario de la difusión y qué ocurre cuando una estructura en red, con muchas voces, intenta explicar una misma universidad.
Ahí cambia el centro de gravedad, pues la prioridad deja de ser cuántas notas, publicaciones o videos puede producir un área de comunicación y se desplaza hacia algo bastante más exigente: qué necesita comprender cada audiencia y qué debe cambiar dentro de la institución para poder explicárselo con claridad, cercanía y sencillez.
Una oficina puede publicar a tiempo y, aun así, llegar tarde al sentido profundo de la información.
Por eso hace falta separar dos funciones que suelen mezclarse sin ningún pudor. El periodismo universitario trabaja con interés público, fuentes, verificación, jerarquía y contexto. La comunicación institucional ordena relaciones, responsabilidades, flujos de información y condiciones de respuesta. Comparten territorio, pero no deberían anularse entre sí. En una institución con estructura en red, la falla puede reconocerse pronto: el mismo asunto recibe tonos, datos y prioridades diferentes según el campus o la dependencia que lo cuente.
Y esta no es una conversación recién inventada. El volumen coordinado por Rodrigo Pardo Fernández (2019) reunió reflexiones sobre el periodismo universitario en México y mostró que las gacetas y medios de las IES pueden hacer algo más que registrar agenda. Pueden traducir investigación, vida académica, debates y decisiones para públicos que no conocen los códigos internos de la universidad. Kovach y Rosenstiel (2021), desde una discusión más amplia sobre el oficio periodístico, mantienen la verificación como una de sus disciplinas centrales y huelga decir que dentro de una universidad esa exigencia tiene una dificultad adicional: quien informa trabaja en la misma institución sobre la que informa.
Eso obliga a fijar reglas claras. Por ejemplo, una investigación necesita preguntas sobre sus evidencias y límites. Una decisión administrativa requiere antecedentes y consecuencias. Un conflicto no desaparece porque el medio universitario lo omita. Y una pieza promocional puede ser legítima siempre que no se disfrace de nota periodística. El criterio editorial empieza cuando la institución acepta que no todo lo que publica cumple la misma función.
¿Y dónde entra al ruedo la comunicación institucional? La respuesta es sencilla: mucho antes de comenzar a redactar.
Ante un asunto sensible, alguien debe confirmar datos, saber qué área tiene la información completa, identificar a quién afecta la decisión y resolver quién puede responder. También tiene que decidir qué se puede publicar de inmediato y qué necesita contexto. Si ese proceso falla, el comunicado suele cargar con una tarea imposible, pues buscará corregir, en unas cuantas líneas, una descoordinación que comenzó horas o días antes.
Por eso la comunicación institucional también es un asunto de gobernanza. No administra únicamente mensajes: hace visible cómo una institución organiza responsabilidades cuando tiene que explicar lo que hace.
La UdeG ofrece un caso reciente para observar este tipo de revisión. Su Reglamento Interno atribuye a la Coordinación General de Comunicación Social funciones de planeación, coordinación, evaluación, profesionalización de los medios universitarios, política editorial y mecanismos de calidad (Universidad de Guadalajara, 2025).
La charla que dio origen a este artículo se inscribe precisamente en ese marco, igual que las sesiones de trabajo que seguirán con sus enlaces de comunicación. Pero lo verdaderamente interesante vendrá después, cuando logremos que ese trabajo se convierta en rutas, criterios compartidos y decisiones que funcionen cuando un asunto difícil llegue a sus escritorios.
La Universidad Autónoma de Tlaxcala muestra una trayectoria distinta. En 2013 fue sede de la Tercera Reunión Nacional de Redes de Comunicación de la Anuies, con más de 130 participantes de 57 IES; de ese encuentro surgió una Red Nacional de Comunicación cuya coordinación quedó entonces en la propia UATx. En 2020 volvió a recibir a la Red de Comunicación de la Región Centro-Sur, con representantes de 28 instituciones.
Ese antecedente adquiere interés con el relevo rectoral de este año y la llegada de Alejandro Palma Suárez a la Rectoría. El nuevo rector estableció criterios preliminares para la construcción del Plan Institucional de Mejoramiento Acelerado (PIMA) 2026-2030 y pidió a las áreas sustantivas de la casa de estudios ejercicios de prospectiva para innovar, avanzar en excelencia educativa y orientar el trabajo académico (UATx, 2026).
Sería excesivo presentar ese anuncio como una reforma de comunicación. Lo que sí existe es una ventana para decidir si la comunicación entra desde la planeación o vuelve a aparecer al final, cuando ya sólo queda difundir decisiones tomadas en otra parte. La UATx tiene experiencia acumulada en redes profesionales; la oportunidad consiste en convertir esa experiencia en criterio interno.
La Universidad del Caribe permite mirar el asunto desde una escala distinta. En septiembre de 2024 formalizó un convenio con el Sistema Quintanarroense de Comunicación Social para ampliar la difusión de información y actividades universitarias (Universidad del Caribe, 2024).
En agosto de 2025, su rectora, Xóchitl Carmona Bareño, anunció la construcción de un Plan de Desarrollo Institucional con participación de la comunidad y horizonte hacia 2050. Meses después, los foros de planeación fueron delimitando un plan 2026-2030 con perspectivas institucionales hacia 2040 y 2050 (Unicaribe, 2026).
Ninguna de esas decisiones equivale, por sí misma, a una política de periodismo universitario, pero leídas en contexto, juntas, abren una zona que la comunicación debería ocupar: participación, vinculación, escucha y planeación. Una universidad cambia la posición de su comunicación cuando deja de pedirle que “difunda” lo ya resuelto y la incorpora mientras se define qué debe saber cada público, qué información necesita y qué dudas merecen atención antes de crecer.
Pero en esa ardua tarea también habrá que modificar la evaluación. Los Principios de Barcelona V4.0 de AMEC (2025) insisten en objetivos medibles, conocimiento de las audiencias, análisis cualitativo y cuantitativo, y distinción entre productos, resultados e impacto. Y para una universidad, la traducción es bastante concreta: un contenido puede alcanzar a miles de personas y no aclarar la duda que motivó su publicación.
Alcance y comprensión no son sinónimos.
Las redes de comunicación de la ANUIES llevan años colocando la profesionalización, la capacitación y el intercambio de experiencias entre sus líneas de trabajo. La Red de Comunicación del Consejo Regional Centro Occidente, por ejemplo, define expresamente esos propósitos y los relaciona con el fortalecimiento de la comunicación interna y externa de las IES (Consejo Regional Centro Occidente de la ANUIES, 2025). Hay, entonces, una infraestructura de colaboración. Falta que esa conversación profesional deje huella en los procedimientos cotidianos de más universidades.
Así pues, los casos que refiero no son modelos para copiar. Sirven por otra razón: muestran rutas distintas para revisar una función que durante demasiado tiempo ha sido tratada como la última estación del proceso institucional. La prueba será menos amable que cualquier curso o documento. Llegará con la siguiente decisión controvertida, con un dato que cambie, con una comunidad que exija explicación o con una investigación cuyo resultado no quepa en un titular celebratorio.
Ahí se sabrá si la universidad verdaderamente aprendió algo.
Una IES pública puede sobrevivir durante años con una comunicación dedicada a hacer visible lo que ocurre. Pero para ser comprendida necesita periodistas capaces de preguntar, áreas que compartan información a tiempo, autoridades dispuestas a explicar y mecanismos que permitan corregir sin convertir cada error en una batalla por la imagen.
La universidad no se explica sola. Cuando pretende hacerlo únicamente con difusión, suele dejar a otros la tarea de completar su historia.
* Premio Nacional de Periodismo 2024; Maestro en Liderazgo y Gestión de Instituciones; Doctorando en Ambientes y Sistemas Educativos Multimodales.
Referencias
Consejo Regional Centro Occidente de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior. (s. f.). Red de comunicación. Recuperado el 25 de agosto de 2026, de https://crco.anuies.mx/red-de-comunicacion/
International Association for Measurement and Evaluation of Communication. (2025). Barcelona Principles V4.0. https://amecorg.com/wp-content/uploads/2025/06/Barcelona-Principles-V4.0-eBook-Finalv-compressed.pdf
Kovach, B., & Rosenstiel, T. (2021). The elements of journalism: What newspeople should know and the public should expect (4th ed., rev. and updated). Crown. https://www.penguinrandomhouse.com/books/671513/the-elements-of-journalism-revised-and-updated-4th-edition-by-bill-kovach-and-tom-rosenstiel/
Pardo Fernández, R. (Ed.). (2019). El periodismo universitario en México: Reflexiones y futuro. Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. https://redgacetasuniversitarias.mx/revistas/libros/periodismouniversitario.pdf
Universidad Autónoma de Tlaxcala. (2013, 23 de abril). Concluyó con éxito la Tercera Reunión Nacional de Redes de Comunicación de Anuies, realizada en la UAT. https://uatx.mx/prensa/boletin/1211
Universidad Autónoma de Tlaxcala. (2020, 4 de diciembre). Recibe UATx a la red de comunicación de ANUIES. https://uatx.mx/prensa/boletin/3165
Universidad Autónoma de Tlaxcala. (2026, 10 de agosto). Continuidad, transformación y mejora continua, ejes de esta nueva etapa de la UATx: Rector. https://uatx.mx/prensa/boletin/5026
Universidad de Guadalajara. (s. f.). Coordinación General de Comunicación Social. Recuperado el 25 de agosto de 2026, de https://www.udg.mx/secretaria-general/COMSOC
Universidad de Guadalajara. (2026, 21 de agosto). Capacitan a personal de comunicación de la Red Universitaria. Coordinación General de Comunicación Social. https://www.comsoc.udg.mx/noticias/capacitan-personal-de-comunicacion-de-la-red-universitaria
Universidad del Caribe. (2024, 12 de septiembre). Unicaribe y SQCS firman convenio de colaboración. https://www.unicaribe.mx/noticias/unicaribe-y-sqcs-firman-convenio-de-colaboracion
Universidad del Caribe. (2025a, 28 de noviembre). Con estudiantes, inician los foros para construir el Plan Estratégico de la Unicaribe al 2030. https://www.unicaribe.mx/noticias/con-estudiantes-inician-los-foros-para-construir-el-plan-estrategico-de-la-unicaribe-al-2030
Universidad del Caribe. (2025b, 1 de agosto). Recibe la Rectora de Unicaribe una institución “sana”, con mucho trabajo y reconocimientos. https://www.unicaribe.mx/noticias/recibe-la-rectora-de-unicaribe-una-institucion-sana-con-mucho-trabajo-y-reconocimientos
Universidad del Caribe. (2026, 3 de julio). La Universidad del Caribe renueva su Consejo Consultivo. https://www.unicaribe.mx/noticias/la-universidad-del-caribe-renueva-su-consejo-consultivo
